COUNTLESS SKIES – Glow (2020)

Die britischen Melodic Death Metaller COUNTLESS SKIES sind seit mittlerweile einigen Jahren aktiv und veröffentlichten 2020 mit Glow ihren zweiten Longplayer. Wer die Band bereits kennt, wird auch hier relativ schnell wissen, woran er ist. Melodic Death Metal bildet weiterhin die Basis, dazu gesellen sich Progressive Metal, atmosphärische Passagen, Keyboards und immer wieder fast symphonisch wirkende Elemente. Das große Ziel scheint dabei ist es, eine zusammenhängende musikalische Reise zu erschaffen.

Das hört man bereits beim Opener „Tempest“. Der Song baut sich sehr melodisch auf und kombiniert starke Riffs mit Growls, kräftigen Clean Vocals und zahlreichen zusätzlichen Klangschichten. Gerade die Keyboards sorgen immer wieder für dieses typische Soundtrack-Gefühl, das man aus dem atmosphärischeren Melodic Death Metal kennt. Dabei wird es allerdings nie kitschig. COUNTLESS SKIES schaffen es, eine ausgesprochen epische Stimmung aufzubauen und gleichzeitig genügend Härte beizubehalten. Technisch ist das Ganze ebenfalls verdammt stark gespielt und auch die Produktion lässt den einzelnen Instrumenten genügend Raum. „Summit“ schlägt anschließend in eine ähnliche Kerbe. Wieder wird viel Wert auf eine zentrale, eingängige Melodie gelegt, die sich mit dem Song immer weiterentwickelt. Im ruhigeren Teil darf auch der Bass einmal etwas deutlicher hervortreten, bevor sich die Nummer ab der Hälfte wieder Stück für Stück aufbaut. Genau diese Spannungsbögen ziehen sich eigentlich durch das komplette Album. Glow dürfte auch für Metal-Fans funktionieren, die normalerweise einen größeren Bogen um Progressive Metal machen. Die Melodien bleiben eingängig, die Songs gehen ständig vorwärts und trotz aller Wechsel verliert man den roten Faden nicht. Auf der anderen Seite gibt es genug Details und Variationen, damit das Album auch nach mehreren Durchläufen interessant bleibt. Den deutlichsten Beweis für diesen Ansatz liefert der titelgebende Dreiteiler am Ende. „Glow: Part 1 – Resolution“ spielt bereits innerhalb weniger Minuten mit zahlreichen unterschiedlichen Stimmungen und wechselt zwischen ruhigen, atmosphärischen Momenten und härteren Prog-Death-Passagen. „Awakening“ geht anschließend etwas direkter zur Sache und bietet zwar weniger Variation, funktioniert dadurch aber gut als intensiver Mittelteil. „Reflection“ greift den Spannungsaufbau schließlich wieder stärker auf und führt die musikalische Reise zu einem entsprechend mächtigen Abschluss.
Und genau diese Reise ist wohl auch die große Stärke von Glow. COUNTLESS SKIES verstehen es, Melodien nicht einfach nur als nette Leads über einem Death-Metal-Riff einzusetzen, sondern damit tatsächlich Stimmungen und Bilder entstehen zu lassen. Das Album wirkt dadurch geschlossen und erzählt musikalisch eine Geschichte, ohne dafür zwangsläufig auf einen komplizierten Konzeptüberbau angewiesen zu sein.
Natürlich wird auch hier das Rad des Melodic Death Metal nicht komplett neu erfunden. Viele der verwendeten Zutaten kennt man aus dem Genre: Progressive Strukturen, Death Metal, große Melodien, Cleangesang und atmosphärische Elemente greifen hier fast durchgehend sauber ineinander und ergeben ein sehr stimmiges Gesamtbild.

Fazit:
Mit Glow liefern COUNTLESS SKIES ein verdammt starkes Melodic Death Metal-Album ab, das vor allem durch seine Melodien, den gelungenen Spannungsaufbau und sein musikalisches Storytelling überzeugt. Die progressiven Elemente sorgen für genügend Abwechslung, ohne die Songs unnötig kompliziert zu machen. Spätestens mit dem dreiteiligen Titeltrack gelingt es der Band, aus starken einzelnen Songs eine echte musikalische Reise zu machen. Für Melodic Death Metal-Fans eigentlich eine klare Empfehlung!

Punkte:

Autor: Ossian Gratzer