TOUGHNESS – Prophecy (2022)

TOUGHNESS wurden 2020 in Puławy (Polen) gegründet und verstehen sich als Vertreter eines kraftvollen Death Metal mit Bezug zur alten Schule, aber zugleich eigener Ambition. Das Quartett kombiniert rohe Intensität mit technischen Elementen und arbeitet mit dem Label Godz Ov War Productions zusammen.

Mit Prophecy präsentiert TOUGHNESS eine Überarbeitung ihrer Debüt‑Demo – klar fokussiert auf die Wurzeln des Death Metal, aber mit Technik und Ambition ausgestattet. Die EP/Neuauflage läuft kompakte ~22 Minuten und vermittelt einen Eindruck von Brutalität und Präzision zugleich.
Der Sound ist roh genug, um die aggressive Grundhaltung zu transportieren, aber sauber genug, dass technische Details und melodische Ansätze hörbar bleiben. In den Songs erkennt man häufig verworrene Riffstrukturen und unerwartete rhythmische Knicke, die bewusst aus dem klassischen Schema ausbrechen.
Dazu gesellen sich unheimlich tiefe Growls und eine dichte Atmosphäre, die mehr ist als nur „schneller Death Metal“. Die Band wirkt engagiert und willensstark: Der Bass rückt gelegentlich scheppernd in den Vordergrund, was nicht nur klanglich auffällt, sondern auch strukturell zeigt, dass TOUGHNESS mehr wollen als nur eine brachiale, genretypische Wirkung. Die Gitarren reißen mit, ohne in bloße Technikverliebtheit abzudriften. Das Schlagzeug sorgt dafür, dass die Songs trotz der Komplexität nicht stehen bleiben, auch wenn ich mir die Drums persönlich besser produziert gewünscht hätte.
Die Vocals tragen mit sehr tiefem Ton (wow!!) und klarer Aggression ihren Teil bei, wobei sie nicht nur „brüllen“, sondern gut in das Gesamtkonstrukt integriert sind. Ein besonderes Highlight von Prophecy liegt in der gekonnten Verbindung klassischer Old-School-Death-Metal-Elemente mit modernen technischen Akzenten. TOUGHNESS gelingt es, auf kompaktem Raum eine düstere, intensive Atmosphäre zu erzeugen, die sowohl erfahrene Genre-Hörer als auch Liebhaber komplexerer Arrangements anspricht.

Fazit:
Prophecy zeigt TOUGHNESS als Band mit klarem Fundament und hörbarer Ambition. Die EP verbindet klassische Death-Metal-Atmosphäre mit modernen, teils technisch verschachtelten Strukturen und bringt auf kompakter Spielzeit viel Bewegung unter. Besonders die starke Instrumentierung – etwa der präsente Bass, mit ungewöhnlich viel Raum, und die durchdachten Gitarrenarrangements – lassen erkennen, dass hier mehr passiert als bloßes Old-School-Wiederaufwärmen. Gleichzeitig ist das Material fordernd und nicht durchgehend leicht zugänglich: Manche Passagen wirken überladen, andere lassen Struktur und Wiedererkennbarkeit vermissen. Trotz (oder gerade wegen) dieser Ecken bleibt Prophecy spannend – nicht als finales Statement, sondern als vielversprechender Ausblick auf das, was von TOUGHNESS noch kommen könnte.

Punkte:

Autor: Elfi Davis